ペトラ 第二部 Petra
カスル・アル・ビントの近くにあるレストランで昼食をとった後は自由行動だった。
ペトラ最大の見所は、やはり柱廊通りだと思う。この一帯には、大神殿やビザンティン教会、王家の墓と呼ばれる岩窟墳墓群など遺跡がとりわけ集中しているのだ。
夜のエル・ハズネでアラブ楽器の演奏などを聞く「ペトラ・バイ・ナイト」というイベントがある。開始時間は8時半、昼間に一往復したエル・ハズネまでの道をまた一往復するのだ。昼間歩き回った疲れが出たのか、僕は夕食後、部屋でゆっくりしたくなっていた。申し込んだことを少し後悔する。
エル・ハズネまでの道に電灯などはなく、完全に真っ暗な中を歩くのかと思ったが、このイベントのために道の両側に一定間隔でロウソクが置いてあった。しかし、古代人が岩肌に空けたたくさんの穴は夜に見ると不気味以外の何物でもなく、魔物でも潜んでいそうに見えた。
同じツアー参加の人と話をしながら歩く。ロウソクの明かりがあるので路面は見えたが、それでもほぼ真っ暗な道のりは昼間よりもずっと長く感じられた。シークなどはもし夜に一人で歩いたら肝試しであろう。
促されて夜空を見上げる。無数の星がくっきりと輝いていた。